ελατηρίδες

Οικογένεια εντόμων της τάξης των κολεοπτέρων. Οι ε. έχουν επίμηκες σώμα (από ένα έως μερικά εκατοστά), μικρό κεφάλι και κοντά πόδια. Στην κοιλιακή επιφάνεια του προθώρακα διαθέτουν μια προεξοχή, η οποία μπορεί να εισέρχεται σε μία κοιλότητα του επόμενου μεταμεριδίου. Το όργανο αυτό, μαζί με άλλα εξαρτήματα του θώρακα και τα έλυτρα, επιτρέπουν στο έντομο να πραγματοποιεί ένα άλμα ύψους 20-30 εκ., που το επαναφέρει σε όρθια θέση, αν τύχει να βρεθεί αναποδογυρισμένο και συνεπώς αδύναμο να διαφύγει από έναν εχθρό του. Στις περιπτώσεις αυτές, το έντομο στηρίζει το κεφάλι και το τελικό τμήμα της κοιλιάς, κυρτώνει τη ράχη και, με ένα απότομο χτύπημα, πετάγεται στον αέρα. Οι ενήλικοι ε. είναι αδηφάγα και αβλαβή έντομα, ενώ οι προνύμφες τους, που ζουν δύο ή τρία χρόνια στο έδαφος, βλάπτουν το ριζικό σύστημα πολλών φυτών. Οι προνύμφες των ε. είναι αρκετά επιμήκεις και κυλινδρικές, έχουν πολύ κοντά πόδια και δερματοσκελετό πολύ ή λίγο σκληρό, με χρώμα κίτρινο ή κοκκινωπό. Παρασιτούν στα δημητριακά, βλάπτουν τις ρίζες του σιταριού, της σίκαλης, της βρόμης, του καπνού, της ντομάτας και διαφόρων άλλων φυτών. Οι προνύμφες του elater ferrugineus ζουν στις κοιλότητες των δέντρων και τρέφονται με προνύμφες του κολεοπτέρου cetonia aurata και των άλλων σκαραβαίων. Οι ε. του γένους πυροφόρος, που ζουν στην Κεντρική και Νότια Αμερική, διαθέτουν φωτογόνα όργανα που παράγουν ένα φως λευκό-πρασινωπό, πολύ πιο έντονο από τις κοινές πυγολαμπίδες. Γι’ αυτό χρησιμοποιούνται συχνά για φωτισμό στις καλύβες των ιθαγενών, αλλά και ως στολίδια. Τα έντομα που ανήκουν στην οικογένεια των ελατηριδών, όταν βρίσκονται στο στάδιο της προνύμφης, βλάπτουν τις ρίζες πολλών φυτών.

* * *

οι

γένος φυτοφάγων εντόμων τής οικογένειας τών κολεοπτέρων.